Pilaw wywodzi się z krajów Bliskowschodnich. Przeważnie bazą jest ryż lub kasza bulgur, duża ilość aromatycznych przypraw, warzywa oraz mięso – najczęściej jagnięcina lub baranina. W zależności od szerokości geograficznej pilaw przygotowuje się odmiennie. W Uzbekistanie ryż dusi się w mięsnym bulionie, w Indiach pilaw wzbogacany jest o kardamon, cynamon i kmin rzymski, z kolei …